「この本、きっと私に向けて置かれていた」──『対岸の彼女』と、書店とことばの話

株式会社文藝春秋が発行する、角田光代の長編小説『対岸の彼女』（文春文庫）が、大手書店チェーンの大型店舗で文庫年間売上第1位（2024年）になるなど、直木賞受賞後20年を経て異例のロングセラーに。5月9日時点で、電子・紙合わせて90万部を突破しているそうだ。

本作は、今年作家デビュー35周年をむかえる角田さんが2004年に刊行した、多様化する女性の生き方や孤独、希望を描いた長編小説。翌2005年に第132回直木三十五賞を受賞し、順調に読者を増やし、ある書店員が作成した店頭POPが評判となり、刊行から20年以上経った今も読者を増やし続けている。

『対岸の彼女』／角田光代あらすじ

対岸の彼女 (文春文庫)

作者:角田光代
文藝春秋

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専業主婦の小夜子は、ベンチャー企業の女社長、葵にスカウトされ、ハウスクリーニングの仕事を始めるが……。結婚する女、しない女、子どもを持つ女、持たない女、それだけのことで、なぜ女どうし、わかりあえなくなるんだろう。多様化した現代を生きる女性の、友情と亀裂を描く長編。

2005年の第132回直木賞の選考会では、「少女の頃からどこかに属していないと、女たちは非常に生きにくいという現実を踏まえながらもこの小説には救いがある（林真理子さん）」「瞠目した。登場人物の一人一人の表情がはっきり見え、その背景の現代に正確なスポットライトが当っている（平岩弓枝さん）」と選考委員からも高く評価され、同賞を受賞した。

有隣堂横浜駅西口店では、「多分、もう二度と逢わない。だけど、一生忘れない」と書かれた熱いポップを作成。直木賞受賞から4年後の2009年に書店スタッフが作成して評判を呼び、読者を増やしてきた。2024年には、並みいる新刊ベストセラー作品を抑えて、同店の年間文庫売上第1位に輝いた。現在はそのPOPを文庫版の新帯に採用し、同書店のみならず、全国の書店店頭で大きく展開している。

以上の出典：PR TIMES（株式会社文藝春秋）

言葉のちからと書店の出会い

『対岸の彼女』は、5年ほど前に読み、私も心を打たれた作品だ。つい最近も書店で大きく展開しているのを見かけて、「随分昔の作品なのにすごいな」と思っていた。そんな中で見つけたこのPR TIMESのニュース。書店員のPOPの影響で売上が増えたのか！と驚いたし、実際にこのPOPを私も見たことがある。

言葉が持つ力は、時に偉大なものがある。たった一言で、人を動かしてしまう。それは良い方にも悪い方にも。せっかく言葉を使えるのであれば、やはり大切なことに使いたい。誰かの心を震わせるような、救うような、そんな言葉を使いたい。

以前読んだ『葉桜の季節に君を想うということ』を購入したきっかけも、書店員のPOPだった。もうかなり有名な作品だったので、いつ読もうかな、とずっと思っていた。そこで「まだ読んだことのないあなたのために置いておきます」というPOPに心を掴まれた。私のために置かれている本だ、と思った。

SNS時代になり、私たちの日常には言葉が溢れている。中にはよくこんな言葉を使えるな、という汚い言葉も、デリカシーのかけらもない言葉も転がっている。大人でももちろんだが、特に学生は、言葉があふれすぎている現代で自分を守りながら生きるのはとても難しいだろうなと思う。

マイナスの言葉が持つ力は、強い。100の良い言葉の中に1の悪い言葉が入っていると、どうしてもその言葉が気になる。真っ白の絵の具に、1滴でも黒が入ったら色が変わってしまうように。それでも、言葉の力を信じて届けている人はたくさんいる。良い言葉だけを拾って集めて生きていけたら、どんなにいいだろう。しかし、今それは不可能だ。

その中で受け取る、プラスの感情が溢れた言葉。文字に触れるきっかけ。POPもSNSも、言葉で縁を繋いでくれる。

私はやっぱり、本屋という場所が好きだ。本屋にはそれぞれ顔がある。おすすめしている本も、POPも、その本屋によって違う。本屋との出会いは、人との出会いにも似ている。どこかいつも合う本屋、思わぬ本に出会える本屋。もちろん目当てのものを決めてネットで購入することも楽だ。だけど、本屋で出会える新たな本との出会いや、「こんなに買うつもりじゃなかったのに」と思いながら抱える本の重みは、やっぱり本屋でしか味わえないだろう。だからきっと、私はずっと自分の足で本屋に行く。